五輪団体金の「エペジーーン」らも登場！フェンシング全日本選手権が六本木ヒルズアリーナで開催

吉田：今日の試合は、前半は負けていましたが、試合の途中から冷静に試合を進め、逆転することができた。東京五輪出場したメンバーの中で、自分だけが全日本選手権で優勝できていなかった。

毎回あと一歩で勝てない年が続き、悔しさや難しさを感じていましたが、今回の優勝が大きな自信になりました。嬉しい気持ちでいっぱいです。 折り返しまでは、流れの悪い試合運びだった。これまでは、ネガティブな方向にズルズルと進んでいったが、今回は試合中に組み立て直すことができ、壁を破れたと思う。

東京五輪では、エペが金メダルを獲得ましたが、まだサーブルでは五輪のメダルが取れていません。パリ五輪では、日本初のメダルを獲得できるように選手一丸となって頑張っていきたい。

女子エペ決勝 佐藤希望選手 15 対 8 原田紗希選手

 
女子エペは、東京五輪代表の佐藤希望選手（大垣共立銀行）と原田紗希選手（慶大）が対戦。佐藤選手が、15対8で勝利を収め、2年連続7度目の優勝を飾った。


 
――試合を振り返っていかがでしたか？

原田：前半は自分の得意な形で点数を取れたが、そこから連続失点が続き、（佐藤選手に）流れを持っていかれた。まだ技が少なく、戦いの幅が狭いという課題を感じており、今日の試合でも感じることがあった。克服していきたい。 佐藤選手は、試合の中でチャレンジをする場面でのミスもあったと思うが、効果的に「決めにいく技」の強さを感じた。

男子チームが金メダルを獲得し、「エペでも世界で勝てる」というところを示してくれて、可能性や希望を感じたが、一方でそこまでの道のりは長いとも思っている。

今回のように屋外で試合をする機会は少ないですが、一般のお客にも見ていただけるなかで、試合が出来るのは良いと思う。これからはフェンシングをやったことがある方だけではなく、これまでは「あまりフェンシングに興味がなかった」という方にも見ていただけたら嬉しいです。


 
――2年連続優勝を達成されましたが、試合を振り返っていかがでしたか？

佐藤：最初は思うように身体が動きませんでした。原田選手にリードされていた１セット目では、「何でやられているか？」を考え、第２セットに挑みました。これがその後の逆転に繋がったと思っています。 

相手の剣を触ったり、置く位置を意識して変えたことが、逆転できた要因。私が７回目の優勝を手にすることになったが、これは下の世代が育っていないということでもある。そろそろ私に勝つ選手が出てきてほしいと思っているので、若手選手には頑張ってほしいです。 


 

――「若手が育っていない」とお話しされていました。原因はどのあたりにあるのでしょう？

佐藤：エペに関しては、日本人の指導者が少なく、教えてもらえることが少ないこと。そして色々なことを言ってもらえる環境が少ないことが、その背景にはあると思う。私もプレーしながら気づいたことは、選手に伝えていますが、そろそろ次の世代が育ってくれたら嬉しいです。  

（次男は）生で優勝するところを見るのが初めて。「子供に優勝する所を見せる」とい言い、手を振って別れた。優勝しないと「子供に示しがつかない」という思いで戦っていたという。

  ――今後の選手生活については、どのようにお考えですか？

佐藤：それこそ「パリ五輪まで」とはっきり言わないが、この試合が引退ではない。１年１年やっていくことが大切だと思っています。家族と体力考えながら決めていきたい。まだ即答はできないですね。 


 
――東京五輪では、男子エペ団体チームが金メダルを獲得しましたね？

佐藤： 代表メンバーの4人は強いので、フランスに勝った時には優勝すると思いました。 エペは世界で一番選手層が厚く、勝つのが難しい種目。ですが、それでも男子が金メダルを獲得出来ることを男子が証明してくれた。女子でもできると思うので、そろそろ私を追い抜いていってほしいです。