“成为孩子们梦想的向导” 职业软式网球运动员船水雄太接受挑战，创造人们只靠一项运动就能生活的未来
有些运动，例如职业棒球和足球，每场比赛、每一次攻防都备受瞩目，而另一些运动，即便达到世界巅峰，也鲜为人知。软式网球就是其中之一。与硬地网球相比，职业选手寥寥无几，放眼全球，奖金丰厚的赛事也屈指可数。正因如此，职业软式网球选手船水雄太才致力于改变软式网球的现状。他曾于2015年获得世界锦标赛冠军，并在众多国际赛事中斩获殊荣。在软式网球界，恐怕无人不知他。自2020年转为职业选手以来，他一直努力在比赛之余推广和发展软式网球运动。我们邀请船水雄太回顾他迄今为止的职业生涯，谈谈他作为职业选手挑战自我的强烈感受，并探讨软式网球的现状与未来。*主图：摄影/永田圭
佐藤校长
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2024年7月24日
他们的梦想曾被嘲笑，但经过 3000 天的努力，他们最终登上了世界之巅。
摄影/永田圭
——您能告诉我们您当初为什么开始打软式网球吗？你还参加过其他体育运动吗？
你有没有想过打网球？
是什么让你决定专注于软式网球？
大约在那时，一位软式网球世界冠军在我家乡举办了一场赛事。那是我第一次听说世界锦标赛。我意识到，在海外也有一个舞台，我可以在那里参加更高水平的比赛。那一刻，我感觉自己内心深处仿佛有什么东西被触动了。
我立刻从垃圾桶里捡起球拍，拼命训练，目标是成为世界第一。随着练习量的增加，我的水平也提高了，动力也越来越强，成绩也逐渐显现。如果不是因为知道有世界锦标赛，我可能早就放弃软式网球了。现在回想起来，能见到世界冠军真是一次难忘的经历。
当我开始努力训练，立志成为世界第一时，身边所有人都说这不可能，还嘲笑我。没人相信我的话，我觉得也没人对我抱有任何期望。“我要证明他们错了。”我把这种想法转化成巨大的动力，最终赢得了世界冠军。
谢谢。因此，我几乎赢得了国内所有比赛的冠军，并在亚运会、世界锦标赛等各种国际赛事中获得奖牌。然而，随着我作为日本代表参加更多活动的机会增多，我意识到了一些事情。
之后，在你高三那年，你赢得了校际锦标赛的两项冠军，分别是团体赛和个人赛。大学期间，你包揽了校际锦标赛的所有冠军，包括团体赛、双打赛和单打赛。大四那年，你实现了赢得世界锦标赛冠军的目标。是什么驱动着你迅速攀升至巅峰？
然而，光靠不懈练习并不能让你登上顶峰。所以，为了实现我的梦想，我开始每天写网球笔记。我设定了一个“决战日”，也就是我赢得世界锦标赛的那一天。然后，我从这个目标倒推，一丝不苟地写下了实现最终目标所需的行动和要素。从初中到大学最后一年参加世界锦标赛，我一直坚持这样做，倒数着“决战日”的到来，总共3000天。最终，我竟然真的赢了，这真是一段非常奇妙的经历。
“成为孩子们的榜样。” 这就是我选择成为专业人士并创办公司的原因。
摄影/永田圭
——你实现目标的动力、你的精神力量以及你长期坚持不懈的精神真是令人惊叹！首先，我作为一名球员，通过自己的活动传播软式网球的魅力和乐趣。但最终，除了精通这项运动之外，很难看到未来的发展前景。例如，在硬地网球领域，有像锦织圭这样的世界级明星球员，你会对“我想成为像他那样的球员”有一个具体的设想，对吧？
另一方面，当时日本软式网球界还没有职业选手，所以即使我获得了世界冠军，也并不出名。如果这种情况持续下去，下一代的孩子们很可能会像我初中时一样放弃这项运动。因此，我决定采取行动，成为他们可以仰望的人。
是的。同样重要的是，我的弟弟船水隼人于2019年4月成为日本首位职业选手，比我早一年。正是因为他勇敢地铺平了道路，我才能更容易地迈出这第一步，尽管这对我来说是一个全新的挑战。
——所以你最终成为了一名职业软式网球运动员。
我们希望通过让兄弟二人成为成功的职业运动员，成为那种认为“如果是软式网球，那就是船水！”的人，并以此创造一个孩子们在体育运动中努力拼搏后，能够感受到美好风景的世界。
此外，如果我们能建立一个让人们能够以此谋生的体系，我相信会有更多的人重拾希望，热爱软式网球，并继续从事这项运动。这就是为什么我们希望成为榜样，引导孩子们实现他们的梦想和目标。
2020年4月，我转为职业选手后，与前软式网球运动员荻原正人共同创立了AAS Management LLC，这是日本首家专注于软式网球职业队伍和选手的经纪公司。我们在全国范围内举办赛事和课程，致力于打造一个让人们能够以软式网球为生的体系。
——基本上，即使在海外，提供奖金的赛事也寥寥无几，单靠奖金维持生计非常艰难。我认为你们二位在这种环境下迈出的勇敢一步，对日本软式网球的未来意义非凡。自从转为职业选手以来，你们具体参与了哪些活动呢？
由于这段时期恰逢新冠肺炎疫情爆发初期，国内外赛事停摆长达两年，这意味着我很长一段时间都无法以运动员的身份参加任何活动。因此，我专注于与公司同事合作，拓展软式网球运动的可能性。
我和荻原在东北高中是高三届的同学，虽然我们错过了彼此，但他现在是柬埔寨国家队的主教练，所以我在参加国际比赛时经常能见到他。那时，我正面临着即使赢得世界冠军也无法看清自己和软式网球未来发展的困境，所以我向他请教了这个问题。
真是太难了（笑）。大学毕业后，我原本在一家公司上班，但大概过了六个月到一年，我就决定离开公司，开始独立创业。当时还没有新冠疫情，所以我一直在稳步准备迎接新的挑战。然而，从疫情爆发到我离开公司，我根本没有时间采取应对措施或思考下一步该怎么做，所以真的非常艰难。
我明白了。是什么促成了这家公司的成立？
然后，他们分享了各自关于如何克服当前挑战的想法和见解。我非常认同他们的想法，于是我们共同决定成立Ace Management，旨在为下一代儿童拓展更多可能性。
让软式网球成为一项“观赏性运动”：我们对组织这项赛事的想法。
摄影/永田圭
——但是，我想新冠疫情给公司的运营带来了困难，就像给运动员的活动带来了困难一样，对吧？然而，由于新冠疫情的影响，许多体育赛事和比赛被取消，无观众比赛的数量逐渐增加。我思考着我能做些什么，这促使我萌生了举办这项赛事的想法。
2020年12月，我们举办了“JAPAN GP 2020”，这是日本首个软式网球奖金赛。为了筹备这场比赛，我竭尽所能，包括研究如何在没有观众的情况下举办比赛，通过众筹筹集资金，甚至亲自上阵参赛。
这的确是一项充满挑战且风险巨大的活动，但正因为有了众多热爱软式网球的人们的支持，我们最终才能设立200万日元的奖金并成功举办此次赛事。我衷心感谢所有参与其中的人们。
是的。感谢大家的支持，我们得以在2022年举办第二届赛事，并在次年举办了第三届赛事。从第二届赛事开始，我们允许观众入场，去年我们吸引了约2000名观众，使其成为日本规模最大的软式网球赛事。
——从那以后你们一直都在举办比赛，对吧？
此外，每届赛事的娱乐性也都在不断提升。他们融入了一些软式网球比赛中从未出现过的元素，例如像篮球比赛那样，在比赛中引入DJ并播放音乐。
正因如此，我们开始受到电视台的关注，TBS 甚至在他们的 YouTube 频道上播放了比赛的录像，所以我们逐渐变得更加广为人知。
我同意。毕竟，如果球员和观众都觉得比赛不好玩，人们就不会愿意花钱买票来看。为了让双方都感到兴奋，我们考虑在必要时进一步提升比赛的娱乐性。
在网球比赛中，观众在比赛期间保持安静被认为是良好的礼仪，所以这真的令人耳目一新。我觉得这是软式网球朝着“观赏性运动”迈出的一大步。
由于这是一条前所未有的道路，我们目前还不知道最佳答案是什么。但是，在各界人士的建议下，我们希望不断改进这项赛事，打造出只有在软式网球领域才能体验到的独特魅力。
没错。我们已经意识到，即便业内人士，尤其是软式网球爱好者，对这项运动充满热情，但这项运动的受众群体仍然有限。许多顶尖球员已经达到了巅峰，但他们却看不到更高的目标，因此在过去经历了许多挫折和挣扎。为了克服这些障碍，我们需要让业内人士以外的人了解软式网球。
——自从成为职业运动员以来，旨在推广和发展这项运动的活动似乎已经成为您运动生涯中一个重要而重要的组成部分，船水先生。
为了实现这一目标，我们首先希望进一步推广“日本大奖赛”，利用这项赛事来展示这项运动的魅力，并努力为日本软式网球创造更美好的未来。
船水雄太
1993年10月7日出生于青森县黑石市。
他5岁开始打软式网球，从初中起便全身心投入这项运动，立志成为世界顶尖选手。在东北高中三年级时，他包揽了全国高中锦标赛团体和个人两项冠军。进入早稻田大学后，他又赢得了全国大学生锦标赛的所有冠军，包括团体、双打和单打。他还连续四次获得全日本大学生软式网球锦标赛的冠军。2015年，在早稻田大学四年级时，他入选世界锦标赛日本队，并在全国团体赛中夺得世界冠军，实现了自初中起就有的梦想。次年，他加入拥有全国约200支队伍的软式网球行业领军企业NTT西日本公司，并在日本软式网球联赛中取得了十连胜。作为日本国家队的一员，他继续活跃在赛场一线，赢得了众多国际赛事的冠军。 2020年，他继弟弟船水隼人之后，成为日本第二位职业软式网球选手，并致力于在日本推广和发展这项运动。自2024年起，他也开始活跃于匹克球赛场。匹克球在美国正迅速崛起，目前他正在美国职业联赛——美国职业匹克球联盟（Major League Pickleball，简称MLP）中征战。他的目标是成为首位参加MLP的日本选手。
